الأحد 12 مارس ,2023 الساعة: 08:12 صباحاً
الحرف 28 - نيويورك تايمز
وأخيرًا.. هناك اتفاق سلام من نوع ما في الشرق الأوسط؛ لكنه ليس بين إسرائيل والعرب، بل بين السعودية وإيران، اللتين كانتا تتصارعان معًا منذ عقود.. والوسيط ليس الولايات المتحدة بل الصين.
يعد هذا من بين أكثر التطورات التي يمكن أن يتخيلها أي شخص وأكثرها تقلبًا، وهو التحول الذي ترك الرؤوس تدور في العواصم حول العالم.
لقد انقلبت التحالفات والمنافسات السياسية التي حكمت الدبلوماسية لأجيال في الوقت الحالي على الأقل.
الأمريكيون، الذين كانوا الفاعلين المركزيين في الشرق الأوسط على مدى ثلاثة أرباع القرن الماضي، وهم دائمًا الموجودين في الغرف، يجدون أنفسهم الآن على الهامش خلال لحظة تغيير مهم.
اما الصينيون، الذين لعبوا لسنوات دورًا ثانويًا فقط في المنطقة، حولوا أنفسهم فجأة إلى لاعب قوي جديد.
والإسرائيليون، الذين كانوا يغازلون السعوديين ضد خصومهم المشتركين في طهران، يتساءلون الآن أين موقعهم من كل ما يحدث.
تقول إيمي هوثورن، نائبة مدير الأبحاث في مشروع الشرق الأوسط للديمقراطية، وهي مجموعة غير ربحية في واشنطن: "لا توجد طريقة للالتفاف حول الحقيقة - إنها صفقة كبيرة" مضيفة "نعم، لا يمكن للولايات المتحدة أن تتوسط في مثل هذه الصفقة الآن مع إيران على وجه التحديد حيث لا توجد لدينا علاقات ولكن بالمعنى الأكبر، فإن الإنجاز المرموق للصين يقفز بها الى مرحلة جديدة دبلوماسيًا ويتفوق على أي شيء تمكنت الولايات المتحدة من تحقيقه في المنطقة منذ أن تولى بايدن منصبه".
رحب البيت الأبيض علنًا بإعادة العلاقات الدبلوماسية بين السعودية وإيران ولم يعرب عن قلق صريح بشأن دور بكين في إعادة العلاقات بينهما لكن في السر، أشار مساعدو بايدن إلى أنه ليس مؤشرًا على اختراق كبير، مستهزئين من الاقتراحات بأن الصفقة تشير إلى أي تآكل في النفوذ الأمريكي في المنطقة.
وقال محللون مستقلون إنه لا يزال من غير الواضح إلى أي مدى سيذهب التقارب بين السعودية وإيران بالفعل.
بعد عقود من المنافسة العنيفة أحيانًا على القيادة في الشرق الأوسط والعالم الإسلامي الأوسع، لا يمثل قرار إعادة فتح السفارات التي أُغلقت في عام 2016 سوى خطوة أولى.
وهذا لا يعني أن سنة الرياض وشيعة طهران قد وضعوا جانبا كل خلافاتهم العميقة والباطنية.
في الواقع، من المتصور أن هذه الاتفاقية الجديدة لتبادل السفراء قد لا يتم تنفيذها حتى في النهاية، بالنظر إلى أنها وضعت في جدول زمني حذر مدته شهرين لوضع التفاصيل.
مفتاح الاتفاق، بحسب ما قاله السعوديون للأمريكيين، كان التزام إيران بوقف المزيد من الهجمات على السعودية وتقليص الدعم للجماعات المتشددة التي استهدفت المملكة.
خاضت إيران والسعودية فعليًا حربًا مدمرة بالوكالة في اليمن، حيث حارب المتمردون الحوثيون المتحالفون مع طهران القوات السعودية لمدة ثماني سنوات وأدت الهدنة التي تم التفاوض عليها بدعم من الأمم المتحدة وإدارة بايدن العام الماضي إلى وقف الأعمال العدائية إلى حد كبير.
قدرت الأمم المتحدة أوائل العام الماضي أن أكثر من 377 ألف شخص لقوا حتفهم خلال الحرب بسبب العنف أو الجوع أو المرض وفي الوقت نفسه، أطلق الحوثيون مئات الصواريخ والطائرات المسيرة على السعودية.
سعت المملكة إلى وقف الأعمال العدائية مع إيران لسنوات، أولاً من خلال المحادثات التي عُقدت في بغداد والتي لم تسفر في نهاية المطاف عن أي مكان، وقال مسؤولو إدارة بايدن إن السعوديين أطلعهم على المناقشات في بكين، لكن الأمريكيين عبروا عن شكوكهم في أن تفي إيران بالتزاماتها الجديدة.
ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، الزعيم الفعلي للمملكة العربية السعودية الذي كان له علاقات قوية مع الرئيس دونالد ج.ترامب وساعد في تأمين ملياري دولار من التمويل لشركة الاستثمار التي أنشأها جاريد كوشنر، صهر الرئيس السابق، كان يلعب لعبة دبلوماسية معقدة منذ أن تولى السيد بايدن منصبه.
تعهد بايدن ذات مرة بجعل المملكة دولة "منبوذة" لتنظيمها عملية اغتيال جمال خاشقجي، كاتب عمود سعودي في صحيفة واشنطن بوست يعيش في الولايات المتحدة، لكنه وافق على مضض على زيارة المملكة العام الماضي حيث كان يسعى لخفض أسعار الغاز التي ارتفعت جزئياً بسبب الغزو الروسي لأوكرانيا.
في محاولة لتهدئة العلاقات مع السعوديين ، تعرض بايدن لانتقادات لاذعة بسبب ارتطامه بقبضة يده مع ولي العهد ، الذي تم تحديده من قبل وكالة المخابرات المركزية. ليكون مسؤولاً عن مقتل السيد خاشقجي وتقطيع أوصاله.
لكن بايدن وفريقه شعروا بالغضب عندما انتهك السعوديون في وقت لاحق، من وجهة نظرهم، الاتفاق غير المعلن الذي تم التوصل إليه خلال تلك الزيارة واوقفوا زيادة إنتاج النفط في الخريف الماضي لإبقاء سعر الغاز مرتفعًا.
في تلك الحالة، اعتقد المسؤولون الأمريكيون أن الأمير محمد كان يقف إلى جانب الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، وهدد السيد بايدن "بعواقب" غير محددة، ليتراجع فيما بعد دون فرض أي منها.
الآن يتجه ولي العهد السعودي إلى الصينيين.
يقول ستيفن إيه كوك، الزميل البارز لدراسات الشرق الأوسط في مجلس العلاقات الخارجية: "يرى بعض الناس في الخليج بوضوح أن هذا هو القرن الصيني"، وقد أعرب السعوديون عن اهتمامهم بالانضمام إلى منظمة شنغهاي للتعاون ويذهب جزء كبير من نفطهم إلى الصين.
يقارن السيد كوك المناورة التي قام بها الأمير محمد، المعروف بالأحرف الأولى من اسمه MBS، بنهج الرئيس المصري جمال عبد الناصر، الذي حاول خلال الحرب الباردة التلاعب بالولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي "في الواقع لم ينجح الأمر كما كان يأمل ناصر. ويمكن أن يأتي بنتائج عكسية على محمد بن سلمان"
يقول دانييل كيرتزر، السفير السابق لدى إسرائيل ومصر ويعمل الان محاضرًا في جامعة برينستون، إن الديناميكيات المتغيرة التي يمثلها الاتفاق الذي توسطت فيه الصين لا تزال تشكل تحديًا لإدارة بايدن عندما تفضل التركيز في مكان آخر.
وقال: "إنها علامة على خفة الحركة الصينية للاستفادة من بعض الغضب الموجه للولايات المتحدة من قبل المملكة وقليل من الفراغ هناك، وهذا انعكاس لحقيقة أن السعوديين والإيرانيين يتحدثون منذ بعض الوقت، وهي تمثل لائحة اتهام مؤسفة ضد سياسة الولايات المتحدة ".
جمعت الصين المملكة مع إيران في وقت كانت إسرائيل تأمل فيه أن تجمعها الولايات المتحدة مع السعودية.
بعد أن أقامت علاقات دبلوماسية مع دول الخليج الأخرى، مثل الامارات والبحرين، خلال الأيام الأخيرة لإدارة ترامب، تريد إسرائيل بفارغ الصبر أن تفعل ذلك مع المملكة أيضًا.
مثل هذه الخطوة من شأنها أن تمثل تغييراً جوهرياً في مكانة إسرائيل في جوارها المعادي منذ فترة طويلة، وبالتالي إنهاء أجيال من العزلة من قبل العالم العربي.
لكن السعوديين طلبوا أكثر مما ترغب واشنطن في تقديمه.
في مقابل فتح علاقات رسمية مع إسرائيل، طلب السعوديون من الولايات المتحدة ضمانات أمنية، والمساعدة في تطوير برنامج نووي مدني، وقيود أقل على مبيعات الأسلحة الأمريكية.
يعتبر مسؤولو الإدارة الطلبات مفرطة ولكنهم يرون أنها محاولة افتتاحية يمكن أن تؤدي إلى التطبيع.
في غضون ذلك، ساعد فريق بايدن في إحراز تقدم بين البلدين، مثل فتح المجال الجوي السعودي أمام جميع الطائرات المدنية الإسرائيلية.
بينما ساعدت جهودها الدبلوماسية في تهدئة الأعمال العدائية في اليمن، فشلت إدارة بايدن في إحياء اتفاق نووي مع إيران تفاوض عليه في عام 2015 الرئيس باراك أوباما ثم تخلى عنه ترامب لاحقًا. وتعثرت الدبلوماسية على مدى عامين وتقول وكالة الرقابة التابعة للأمم المتحدة إن إيران لديها الآن ما يكفي من اليورانيوم عالي التخصيب لصنع عدة أسلحة نووية إذا اختارت ذلك، رغم أنها لم تتقن صنع رأس حربي حتى الآن.
بسبب العقوبات الأمريكية، تحركت إيران لتعميق علاقاتها مع روسيا والصين الآن.
قدمت طهران طائرات بدون طيار لروسيا في حاجة ماسة إليها لاستخدامها في حربها في أوكرانيا، مما يجعلها شريكًا أكثر أهمية لموسكو بوتين أكثر من أي وقت مضى، وبالتحول إلى بكين للتوسط مع السعوديين، ترفع إيران مستوى الصين في المنطقة وتسعى للهروب من العزلة التي تفرضها واشنطن كما تجد إسرائيل أن آمالها في تحالف مناهض لإيران مع السعودية قد تبددت بشكل واضح.
يقول مسؤولو إدارة بايدن إن إيران تتعرض لضغوط حقيقية وتعاني من ضائقة اقتصادية عميقة بسبب العقوبات الأمريكية، لكن هذا لا يعني أن الصين، أحد الموقعين على الاتفاق النووي الأصلي، تريد أن تمتلك إيران أيضًا سلاحًا نوويًا.
إذا كان لبكين نفوذ جديد في طهران، فإن المسؤولين الأمريكيين يأملون أن تتمكن من استخدامه لكبح طموحات إيران النووية.
ومع ذلك، فإنه من المقلق للعديد من صانعي السياسة الأمريكيين المخضرمين رؤية الصين تلعب مثل هذا الدور الضخم في منطقة بعد سنوات من تحقيق النجاحات.
تقول مارا رودمان، نائبة الرئيس التنفيذي للسياسة في مركز التقدم الأمريكي والمبعوث السابق للشرق الأوسط في عهد أوباما: "هذا هو احدث تذكير بشدة المنافسة على المسرح العالمي" مضيفة "لا يقتصر الأمر بأي حال من الأحوال على المحيطين الهندي والهادئ، تمامًا كما أنه لا يقتصر على الاقتصاد أو الأمن أو المشاركة الدبلوماسية".
لا تزال الولايات المتحدة تحتفظ بأوراق رئيسية في الشرق الأوسط، مع علاقات تجارية وعسكرية واستخباراتية واسعة النطاق مع معظم اللاعبين الأساسيين في المنطقة.
بعد نهاية الحرب الباردة وانهيار الاتحاد السوفيتي، كانت أمريكا في الأساس اللاعب الخارجي الوحيد المهم في المنطقة، لكن روسيا عادت بقوة في عام 2015 عندما أرسلت وحدات عسكرية لإنقاذ نظام الرئيس بشار الأسد المحاصر في الحرب الأهلية السورية.
تسعى الصين إلى إنشاء قواعد عسكرية خاصة بها في المنطقة في الوقت الذي تسعى فيه وراء موارد الطاقة والتأثير خارج آسيا ويوضح قرار إقحام نفسها في الخلاف السعودي الإيراني أن هناك لاعبًا آخر لا يستهان به.
يقول السيد كيرتزر: "أعتقد أنه يعكس الطريقة التي اتجه بها شركاء الولايات المتحدة إلى علاقاتهم المتنامية مع الصين، هل هذا تهديد مباشر للولايات المتحدة؟..هذا أمر قابل للنقاش.. لكن النظام الإقليمي يتغير ".
نقلا عن حساب الصحفي زيد بنيامين على تويتر